Les alpagas vivent sur les hauts plateaux du Chili, du Pérou et de Bolivie entre 3500m et 4500m d’altitude. Pour s’adapter à des conditions climatiques extrêmes (de -15°C à + 15°C), ces camélidés proches du lama ont développé une fibre naturelle aux propriétés thermiques exceptionnelles. 

Il existe deux variétés d’alpagas : les plus communs sont les Huacayas, au manteau de laine épais et spongieux  dont la fibre mesure en moyenne 7 cm. Les Suris, plus rares, ont une fibre longue et soyeuse qui peut mesurer jusqu’à 16 cm de long et qui, une fois traitée et filée, ressemble au mohair ou à l'angora. On compte plus de vingt teintes naturelles chez les alpagas, du noir au blanc en passant par toutes les variations de gris, de beige et de brun.  

                                                           Alpaga Huacaya                                                                              Alpaga Suri

La tonte a lieu une fois par an, généralement au mois de novembre. On obtient 2 à 3 kilos de laine exploitable par animal. Celle-ci est  triée manuellement puis classée selon son épaisseur en différents types de qualités : le Royal Alpaga (moins de 19 microns), le Baby Alpaga (22,5 microns), le super fine Alpaga (25,5 microns) et enfin le Huarizo (29 microns). Le Baby Alpaga ne provient pas de bébés alpaga mais fait référence à la finesse de la fibre.

Finesse, douceur, légèreté, souplesse, résistance, grandes propriétés thermiques, ces nombreuses qualités rendent la fibre d'alpaga idéale pour la confection de manteaux, de pulls et d’accessoires confortables et élégants, au toucher et au tomber incomparables.

Réservée autrefois à la noblesse Inca, l'alpaga est considéré aujourd'hui comme étant la nouvelle richesse des Andes. On lui donne le nom précieux d’ « Or des Andes ». Un juste titre pour un matériau aussi noble.

Caractéristiques de la laine d’alpaga :